于是绍军惊扰，大溃，绍及谭等幅巾乘马，与八百骑渡河。操追之不及，尽收其辎重、图书、珍宝。余众降者，操尽坑之，前后所杀七万余人。
译文
汉献帝建安五年庚辰（公元200年）
曹操率军队返回官渡，袁绍这才开始计划攻打许昌，田丰说：“曹操已经打败了刘备，那么许昌就已经不再空虚。况且曹操善于用兵，变化多端，他的军队人数虽少，但不能轻视，如今不如与他相持。将军您占据险要地形，拥有四个州的民众，对外结交英雄，对内修整农业与战争储备，之后再挑选精锐部队，从大军中分出来作为奇兵，趁曹操军队空虚，连续出击侵扰黄河以南，如果他们援救右边，我们就攻击他们的左边，如果他们援救左边，我们就攻击右边，让敌军疲于奔命，百姓无法安居乐业，我们没有劳师动众，他们就已经疲惫不堪，不到三年，就能坐等许昌被攻克。如今想要舍弃这克敌制胜的谋略，反而一定要决一死战，如果不能如愿，后悔也来不及了。”袁绍不听。田丰竭力阻止袁绍，袁绍认为他扰乱军心，为他戴上刑具关押起来。之后袁绍向各州郡发布檄文，细数曹操的罪恶。二月，袁绍大军向黎阳进发。
袁绍派遣手下将领颜良去白马攻打东郡太守刘延，沮授说：“颜良个性狭隘，虽然骁勇善战，也不能独当大任。”袁绍不听。夏季，四月，曹操向北救援刘延。荀攸说：“如今我们寡不敌众，一定要把敌人的势力分散才行。您到延津，如果做出率兵渡河攻打敌军后方的举动，袁绍一定会向西支援，然后我们再派轻兵袭击白马，趁其不备，可以把颜良擒住。”曹操采纳荀攸的建议，袁绍听说曹操的军队打算渡河，立刻分出部分兵力向西攻打。曹操于是率军队日夜兼行袭击白马，距离白马还有十几里的时候，颜良大惊，出城迎战。曹操派张辽、关羽做先锋。关羽远远望见颜良的旌旗伞盖，快马赶上前将颜良在众目睽睽之下刺杀，斩下颜良的首级返回，袁绍的军队没人能阻止关羽。于是白马之围被解，曹操将白马全城百姓迁徙，沿着黄河向西前行。