斯摩棱斯克会战，重返前线
朱可夫是在1941年7月31日接手指挥预备队方面军的。这时，中路德军已攻占斯摩棱斯克，切断明斯克一莫斯科公路，完成对苏军第16、第20和第19三个集团军共12个师的全部合围。苏军增调20个师，从罗斯拉夫利和别雷发动进攻，欲图夺回斯摩棱斯克，未获成功。苏第16、第20集团军突围也未成功。苏最高统帅部将朱可夫的预备队方面军投入斯摩棱斯克会战，命令朱可夫夺回叶利尼亚突出部。朱可夫用第24集团军的10个师于8月30日发起进攻，9月8日收复叶利尼亚突出部，并向西推进了25公里。这是斯摩棱斯克会战中苏军唯一取胜的一次战役。此役之后苏军三个方面军全部转入防御。斯摩棱斯克会战告一段落。
斯大林对朱可夫在叶利尼亚突出部取得的胜利十分满意。他召见朱可夫，问他有何打算。“重返前线!"朱可夫回答。斯大林命令他立即前往陷入德军重围的列宁格勒，接任列宁格勒方面军司令员，指挥部队全力保卫列宁格勒。9月10日，朱可夫飞往列宁格勒。
