起 名
我的一位年长的同事给我说他女儿的名字是从《诗经》上取的，我也觉得很有诗意，正合了女子的心性。我听好多人对我说，给男娃取名，翻《庄子》，给女娃取名，读《诗经》，我认为很有道理，中国终究是中国，一些看起来是不起眼的事，轻轻翻动，都成文化。青常对我说“楚图南”这个名字起的太好了，我也找不出它的不好。不过中国有十三亿人，要取一个独特的名字还真不是一件容易的事。
其实名字二字，名是名，字是字，现代人不讲究那么多了。《说文》：“名，自命也。从口夕，夕者冥也，冥不相见，以口自名。”说晚上人看不见人的时候，就用语言来表明自己的存在。道出了人起名的原本意义。《仪礼`丧服传》又说：“子生三月，则父名之。”孩子出生三个月以后才取名字，因为他（她）和人有了简单的交流了。而“字”，是在名之后新增的称呼，因而《说文》释字为“乳也”，《曲礼》上则说“男子二十，冠而字”，“女子许嫁，笄而字”，中国人讲究多，男女成人以后，就不宜在祭祀等社交场合直呼其名，一是尊重，二是避讳。有意思的是女子只有出嫁才可以取“字”，因而有成语说“待字闺中”。
取名也有很多讲究，如根据出生时上天的授意，祥瑞之事，出生后的相貌特征，身边的物品之名，家族及长辈的期望等等，是非常严格的。字是名的衍生，和名可同义、反义、近义、相同等等。名只有一个，字就可以多个。名字之外，中国人还有官称，地望称，讳称，谦称，谥号，别号，室名，诨号等，作为他的商标或标签。