但是梦很快就醒了，他现在在长安，汉朝的伟大都城。这里除了槐树，只有一些不宜攀爬的松树和柏树，而且分布得很稀疏；道路上来来往往的都是人群，蝴蝶在这里没有藏身之处；姑娘们都躲在家里，学着成为一个贤淑的女子。这一切都让交趾感到无比沮丧。
然而更让交趾沮丧的事情还在后面，他被迫穿上束手束脚的华服，听一个白胡子师傅枯燥无味的授课。白胡子师傅有时也会讲点好玩的东西。譬如有一次他说，远古的建木是沟通天地的桥梁，现在却不知哪里去了，传说有人在虚无缥缈的云间见过。又有一次他说极西处的人能编织会飞的毯子，却不知用什么编的。但交趾觉得他教的东西大多很无趣，明明说是讲“春秋”，却不讲春天的花儿秋天的果子，只是一群人在闹来闹去。
这些都是父亲的安排，交趾认为他已经变了，不再是那个南越丛林中的雄伟男子。那个男子会放声高歌，爽朗大笑，喝酒射箭，整个寨子的男人都不是他的对手。在长安他却像个扯线木偶，一举一动拘束呆板，脸阴郁得像石头的城墙。
熬了十几天，交趾决定逃回温暖的南方。
对夜行人而言，那是个很不错的夜晚，大片黑色的阴云重重叠叠，把长安的上空遮了个严实，月亮星星都老老实实地呆在云层后面。交趾轻巧地翻出窗户，爬上了墙头。