我们此处无意讨论汉语史的分期，提到分期也只是想说明唐五代在汉语语法史中居于十分重要的地位。如前所述，很多属于近代汉语特质的语法现象在初唐以来就逐渐萌生了，因而唐五代历来是语法学界研究的重点。从语气词的发展演变来看，这一时期新旧交替的趋势更为明显，现代汉语中常用的语气词，其源头大多可以追溯到此。
在讨论语气词之前，还有必要说说这一时期的语言使用情况。言文的脱节及南北差异形成于魏晋南北朝，而后文献中白话成分越来越多。入唐以来，古白话系统逐渐形成，与文言文形成了鲜明的分流。这一时期能够较好反映古白话系统的文献主要有部分白话诗、曲子词（多为民歌）、变文、禅宗语录等。与南北朝时期言文杂糅不同的是，这一时期的白话文献大多晓畅易懂、明白如话，这正是古白话系统逐渐成熟的标志。在古白话系统逐渐形成的同时，这一时期的散文却大多采用习自上古的文言，如唐古文等。因而我们对语气词的考察，更多的是利用白话程度较高的资料，以尽可能反映出语气词使用在这一时期的实际状况。