英国早在1601年即颁布了世界上第一部慈善法规《慈善用途法》，其后的几个世纪，财富家族兴办了大量的慈善机构。19世纪早期，英国乌托邦社会主义者、企业家、慈善家罗伯特·欧文率先建立基金会以改善企业员工的工作、生活条件，成为这一时期私人基金会的先驱。进入20世纪之后，英国迄今为止仍具规模的一些家族基金会相继成立，其中佼佼者如成立于1936年的惠康信托（Wellcome Trust），其以制药业巨子亨利·惠康爵士（Sir Henry Solomon Wellcome）的遗产创办，主要关注生物医学和健康科学研究领域。2017年，其资产达到232亿英镑，是全世界第二富有的慈善基金会。时至今日，英国的家族基金会以雄厚的资产、慷慨的捐赠和全球化的视野，为英国慈善事业提供了强大的助力。(10)与此同时，在欧洲范围内，家族基金会已经建立起一套成熟和完整的治理、运营模式，著名的家族基金会还有英国的利华休姆信托基金、盖斯比慈善基金会、纪念碑信托基金、塞恩斯伯里家族信托，德国的墨卡托基金会、博世基金会，瑞典的宜家基金会等。