欧洲的由来
欧洲的全称是欧罗巴洲，英文为Europe。关于欧洲这个名称的由来，有一些传说。在希腊神话中，德米特是专管农事的女神，她保佑人间五谷丰登、人畜两旺。这位女神的另一个名字叫欧罗巴，人们出于对女神的敬意，就把欧罗巴称为大洲的名字。
此外，还有一个广泛流传的传说：“万神之王”宙斯看中了腓尼基国王的漂亮女儿欧罗巴，想娶她为妻子。一天，宙斯乘欧罗巴在大海边游玩，就变成一匹雄健、温顺的公牛接近她，欧罗巴看到这匹可爱的公牛伏在自己身边，便跨上牛背。宙斯立即腾空而起，带欧罗巴来到远方的一块陆地共同生活。这块陆地就是欧洲大陆，并且以这位美丽公主的名字命名，叫欧罗巴洲。
美洲的由来
美洲是亚美利加洲的简称，英文名为America。它的命名，普遍的说法是为纪念意大利的一位名叫亚美利哥·维斯普奇的著名航海家。1499年，亚美利哥随同葡萄牙人率领的船队从海上驶往印度，他们沿着哥伦布所走过的航路航行，不久就到达了一个新大陆。1507年，亚美利哥在《海上旅行故事集》一书中，第一次向世人叙述了发现新大陆的经过，并对新大陆进行了描述。于是，人们以亚美利哥的名字为新大陆命名，以表彰他对人类认识世界所做的杰出贡献。