据史载，薛昂夫是回鹘（今维吾尔族）人，生卒年月不详，祖辈曾做过官，他自己也做过一些官职，在晚年时辞官隐居，过着写书法、作曲子的田园生活。他不是被仕宦抛弃的人，而是厌倦官场后才选择归隐。所谓人在“江湖”，对于那些苟求名利的士人，薛昂夫见得多了，深感不屑，便在曲子中化用了唐代灵沏和尚的诗句“相逢尽道休官去，林下何曾见一人”，讽刺为了名利放弃尊严的假道学。
官场是什么呢？在薛昂夫的眼中不过是功名利禄和阴险危机堆砌起来的脆弱殿堂，虚伪至极，一击即破。
薛昂夫的这曲《塞鸿秋》传唱千古，不在于他将自己表现得如何“出淤泥而不染”，而在于他痛斥一些人的虚伪作为，道破了某些“隐逸玄机”，撕破了假隐士的面皮。该曲子铿锵有力，充满了辛辣讽刺的意味，是元曲中难得一见的清醒之作。
柳营曲?叹世
马谦斋
手自搓，剑频磨，古来丈夫天下多。青镜摩挲[1]，白首蹉跎，失志困衡窝[2]。有声名谁识廉颇？广才学不用萧何[3]。忙忙的逃海滨，急急的隐山阿[4]。今日个，平地起风波。