客观地说，今天世界的主流治理思想，主要来自西方世界，如对人性的尊重、对人权的尊重、对公民的服务精神、公民社会的自治原则、权力竞争原则、权力制衡原则等等。许多重要的治理思想，都来自西方的宗教文化和竞争性的海洋文化。在本书第一章中，我们讨论过治理类型的划分。其一是按照治理的“组织权力来源”来进行的，可以分为原始部落模式、古代自然国家模式、近现代主权国家模式和当代的多元治理模式；而按照行使权力时的控制程度，又可将国家治理的类型区分为统治型、管制型、管理型、治理型四种形态。
而如果按照不同的文化思想，治理类型可以大致分为：第一，前现代权威型治理，例如封建领主制和奴隶制；第二，前现代民主治理理想，其目的是维护公共利益，教育公民，实现更高的道德目标；第三，现代早期的马基雅维利型治理，关注君臣关系，主张不论是铁血手段还是绥靖手段，目标是维护统治秩序；第四，现代启蒙治理哲学（自由利益群体治理），强调所有个体和社会力量之间长期互动和相互影响，保障个人利益和财产权利。第五，现代官僚型治理，遵循法律和道德激励的方式来设计制度、推崇信任，一些启蒙思想家和理性社会精英持此观点。第六，民主善治——民主社会主义的治理。[41]