养乌龟在古代还有个作用，就是用来检测水质。据说古人打井后，多会在井里投放一只乌龟。如果乌龟活着，就说明水质安全；如果乌龟死了，就说明这水有问题，甚至可能有人投毒。所以，乌龟在古代不光是宠物，还是水质检测员。
古人还广泛饲养会飞的宠物。比如鸽子，古人称之为“雪衣”或“半天娇”；比如鹦鹉，古人称之为“绿衣使者”或“西客”。这些名字形象且唯美，不像今天的宠物名字，要么叫“二哈”，要么叫“毛孩子”，倒是通俗，却缺乏美感。古人养鸽子，除了玩赏，还能传递书信。唐代诗人张九龄，年少时养了一群鸽子，每与亲人朋友书信往来，他都把信绑在信鸽脚上送信，能省好多“邮费”。宋人还把孔雀当宠物养，这种产自南方的珍禽，多是进贡而来，所以能养的都不是一般人。《宋史》记载，宋太祖建隆年间，占城(今越南中部)和三佛齐(今印度尼西亚苏门答腊)都进献过孔雀。太宗时期的宰相李昉，退休后在自家庭院养鸟，其中就有孔雀，估计是皇帝赏赐给他的。古人还有养鹤的，《簪花仕女图》中，贵妇人在逗弄小狗的时候，边上就站着一只仙鹤。仙鹤在古代象征吉祥长寿，和乌龟一样，也是古人认为的吉祥宠物。